גרי סטייגר מנצל את סוף השבוע של הסופרבול כדי להתייחס לצורך במשחק – לא סתם במגרש המקצועי, אלא אצל ילדים. מתברר שבפרסומת לקראת המשחק שחקנים ידועים, כדי לעודד ילדים לשחק יותר, מדגישים את החשיבות של המשחק לבריאות ולגדילה של ילדים. אבל פרסומת לחוד, ומציאות לחוד. בתי ספר רבים מצמצמים את זמני המשחק החופשי, ואת ההפסקות, כדי לדחוס עוד ועוד שיעורים לתוך יום הלימודים:
| The real enemies of play are the folks who set school policy from the President of the United States down to some local school principals. That’s who is responsible for turning classrooms into joyless test-prep sweatshops free of recess, blocks, dress-up corners and increasingly, even physical education. |
סטייגר מביא כדוגמה האחיינים שלו, שיום הלימודים שלהם נמשך לתוך הערב, ללא הזדמנויות של המשחק החופשי שהם כל כך זקוקים לו:
|
Due to a 45-minute commute, 94th and Exceeds (הכינויים שסטייגר נותן לאחיינים שלו) board the school bus at 7 AM and return home at dusk. They then rush through a meal with their parents, followed by an hour or two of their parents yelling at them to complete their meaningless homework and then bedtime. Sometimes, there’s even time for a shower. Play 60? Not in the USA! |
ספק אם מדינה שאיננה מסוגלת לאפשר לילדים שלה להתפתח באמצעות המשחק החופשי, אבל ממשיכה לבחון אותם שוב ושוב במבחנים סטנדרטיים שאינם מודדים למידה, תוכל להתקדם – אקדמית, או בכל תחום אחר.
