סטיבן דאונס מתעמת עם אנשי ה-Common Core שרואים את עיקר הלמידה ברכישת מה שאפשר לכנות "מידע מוצק" – עובדות. הוא מסביר שכישורי המאה ה-21 (וכן, גם הוא לא אוהב את המונח) מהווים "מערכת הפעלה של המוח" (mind):
They constitute the processes and capacities that make it possible for people to navigate a fact-filled landscape, a way to see, understand and acquire those facts in such a way as to be relevant and useful, and in the end, to be self-contained and autonomous agents capable of making their own decisions and directing their own lives, rather than people who need to learn ever larger piles of 'facts' in order to do even the most basic tasks. An Operating System for the Mind |
דאונס איננו פוסל "עובדות", אבל הוא מדגיש שצריכים לדעת להגיע אליהן, להעריך את תקפותן, ולהיות מסוגלים לפעול לפיהן. מדובר באחד החיוברים שעשוי להחשב לקלאסיקה.